Личности 1812 года. Командующий 1-м французским пехотным корпусом маршал Даву

ДАВУ (Davout) Луи Николя (1770 —1823), герцог Ауэрштедтский с 1808 года, князь Экмюльский с 1809 года, французский военачальник, маршал Франции с 1804 года, военный министр в 1815 году, участник революционных и наполеоновских войн. Современники единодушно отмечали абсолютную преданность Даву императору Наполеону, его педантичность в вопросах дисциплины и субординации, а главное – его талант военачальника. Даву был одним из немногих высших сановников империи, кто не предал Наполеона в трудное время поражений и отречений.
****
Дворянин по происхождению, Даву, также как и Наполеон Бонапарт, окончил Бриенскую королевскую военную школу и в 1788 году начал службу армейским офицером. В 1790 году во время революционных волнений он вывел свой полк для поддержки восставшего народа. В 1792-1797 годах Даву находился в рядах действующей Рейнской армии, командовал батальоном. В апреле 1793 года он стал известен во всей Франции в связи с попыткой воспрепятствовать измене генерала Шарля Дюмурье. Даву получает чин бригадного генерала, но в июле 1793 якобинцы принимают эдикт о запрещении дворянам занимать командные должности в армии. Двадцатитрехлетний генерал вынужден уйти в отставку и только после свержения якобинской диктатуры смог вернуться на службу. 
В 1797 году Наполеон Бонапарт привлек Даву к подготовке Египетской экспедиции. С этого времени Даву становится ближайшим соратником Бонапарта. В 1798-1799 годах Даву участвовал в военных действиях в Египте, был произведен в дивизионные генералы, в 1800-1801 годах командовал кавалерией Итальянской армии. В 1801 году Луи Никола Даву женился на Луизе Эме Леклерк, свояченнице Полины Бонапарт. В 1804 году после коронации Наполеона он становится маршалом Франции. Военный талант Даву ярко проявился в кампании 1805-1807 годов, когда он командовал отборным 3-м корпусом французской армии. С его именем связаны победы французов при Ульме в октябре 1805 года и Аустерлице 2 декабря 1805 года. В 1806 году, командуя 3-м корпусом французской армии в составе 26 тысяч солдат, Даву нанес поражение вдвое сильнейшей армии герцога Брауншвейгского при Ауэрштедте. 7-8 февраля 1807 года корпус Даву участвовал в сражении при Прейсиш-Эйлау. За боевые заслуги Даву получил в награду от Наполеона очень почетную должность шефа полков Пеших гренадеров Старой гвардии.
После подписания Тильзитского мира в 1807 году Даву был назначен главой администрации Варшавского герцогства. В войне против Австрии 1809 года корпус Даву отличился в сражениях при Экмюле и Ваграме.
В 1812 году он командовал 1-м пехотным корпусом, действовавшим против армии П. И. Багратиона. В Бородинском сражении корпус Даву выступил против левого фланга русской армии, штурмовал Багратионовы флеши. Сам Даву был ранен в этом сражении. При отходе Наполеона из Москвы он возглавлял арьергард, но после поражения под Вязьмой сдал командование маршалу Нею. В 1813 году Даву сражался под Лейпцигом, затем возглавил оборону Гамбурга и капитулировал только после отречения Наполеона от престола в 1814 году.
Во время «Ста дней» Даву вновь встал под знамена Наполеона, был назначен военным министром, командовал войсками Парижского округа. После Ватерлоо Даву подписал капитуляцию Парижа 3 июля 1815 года и стоял во главе остатков наполеоновской армии в долине Луары, пока не были согласованы условия мира. Даву не признал легитимности реставрации Бурбонов, за что король лишил его чинов и титулов. Лишь в августе 1817 года состоялось примирение, Даву был прощен и получил доступ ко двору Людовика XVIII. В 1819 году Даву получил титул пэра Франции. Среди всех наполеоновских маршалов Даву отличался наиболее суровым характером. В практике войны его суровость нередко оборачивалась жестокостью.

Даву в форме шефа полков Пеших гренадер Старой гвардии