Сражение при Мало-Ярославце, 12-го октября
Наполеон, покинув Москву, имел намерение двигаться по такой местности, где легко можно было обеспечить армию продовольствием, и стремился всеми силами избегнуть Смоленской дороги, по которой он пришел в Москву, ибо там ничего нельзя было раздобыть из провианта. С этой целью он и избрал направление через Мало-Ярославец на Калугу, где находились большие склады провианта, предприняв искусное фланговое движение, чтобы обмануть бдительность Кутузова, стоявшего с армией в Тарутинском лагере. Но мы недолго оставались в неизвестности относительно направления, которое берет французская apмия. Еще 7-го октября генерал Дорохов, стоявший близь пути следования неприятеля, обнаружил его авангард в количестве до 10000 человек с артиллерией, тотчас же известил об этом Кутузова, и главнокомандующий сначала подкрепил Дорохова двумя егерскими полками, а затем послал к нему на помощь генерала Дохтурова, снабдив последнего достаточными силами и прикомандировав к нему генерала Ермолова. К Дохтурову же присоединились партизанские отряды Сеславина и Фигнера, и это последнее обстоятельство сыграло в грядущем событии особо счастливую роль. Сеславин, укрывшись со своим отрядом в лесу, наблюдал ночью прохождение французских войск в большом числе и наконец обнаружил самого Наполеона со всей его свитой. Захватив в плен нескольких отсталых гвардейцев, он добился того, что один из них сообщил о движении французской армии к Мало-Ярославцу. Узнав такую важную новость, Сеславин сейчас же понесся к Дохтурову и успел предупредить занятие города, которое тот собирался произвести с рассветом, не предполагая встретить перед собою значительные неприятельские силы. Результат мог бы выйти очень печальным, ибо если бы Дохтуров понес поражение, французы беспрепятственно заняли бы Мало-Ярославец, и мы не могли бы помешать им достичь Калуги. К счастью этого не случилось исключительно вследствие расторопности и мужества партизана Сеславина.
Произошло это рано утром, 11-го октября. Дохтуров немедленно уведомил Кутузова о движении Наполеона, а сам со всеми вверенными ему войсками поспешил к Мало-Ярославцу и на рассвете, 12-го, расположился по обе стороны калужской дороги, преградив путь дальнейшему следованию французов, которые к этому времени уже заняли город, правда, сначала незначительными силами, так как Наполеон, двигаясь из Боровска, все время ожидал нападения на свой левый фланг и потому приказал головным частям своих войск быть на готове отойти от Мало-Ярославца обратно при первой же тревоге. Во исполнение такого плана маршал Дельзон, бывший со своей дивизией в составе корпуса вице-короля, прибыв к Мало-Ярославцу 11-го октября, ввел в город два баталиона, всю же остальную свою дивизию расположил вне городской черты, на левом берегу реки Лужи. 12-го октября рано утром, когда было еще совсем темно, Дохтуров отправил егерей, с целью выбить французов из города. Таким образом началось знаменитое сражение, которое в первые часы дня сопровождалось, как и впоследствии, переменным успехом и чем дальше, тем становилось упорнее. Вице-король, решив, что со стороны Кутузова не грозит никакой опасности, ввел в дело остальные свои дивизии: Брусье, Пино и гвардейскую, но пока они прибыли, наступило 11 часов утра, город за это время переходил пять раз из рук в руки, и во время одной из ожесточенных схваток был убит Дельзон. С момента вступления в дело дивизии Брусье на улицах города возгорелся особенно упорный бой. В полдень прибыл к Мало-Ярославцу сам Наполеон. Положение Дохтурова становилось критическим, но постепенно начала подходить вся русская армия из Тарутина, под начальством Кутузова, который очень спешил, чтобы преградить Наполеону путь в Калугу. Вся наша армия построилась за городом, на Калужской дороге, и тогда начался новый фазис сражения, базою которого служил злополучный Мало-Ярославец, весь пылавший, то и дело переходивший из рук в руки. С нашей стороны употребляли неимоверные усилия, чтобы выбить неприятеля из города, но французы оказывали самое геройское сопротивление. Артиллерия гремела с обеих сторон; град неприятельских снарядов, перелетавших через город, сыпался на наши войска; сам Кутузов подвергся в тот день смертельной опасности, но ни за что не соглашался покинуть опасное место, желая своими глазами убедиться в намерениях Наполеона. Так дело шло до самого вечера и не кончилось даже с наступлешем темноты, когда по приказанию Кутузова в город бросился со свежими войсками Коновницын, и среди обгорелых стен, озаряемые блеском пожара, в улицах, наполненных убитыми и ранеными, русские и французы продолжали свое геройское соперничество, окончившееся лишь в 11-м часу вечера, причем часть города осталась за нами, часть за французами, а с той и с другой его стороны находились вполне свежие войска, готовые на другой день снова вступить в кровопролитный бой. Но этого не случилось, так как после нескольких дней колебания и размышлений Наполеон отступил, и таким образом результаты сражения оказались чрезвычайно важными: оно остановило движение Наполеона к Калуге с ее многочисленными запасами и вообще лишило его возможности направиться дальше теми губерниями, которые, находясь в стороне от главного театра войны, были в состоянии обеспечить французскую армию всем необходимым для ее пропитания.
